2024年度全国十大考古新发现日前揭晓，官方公布的成果中以石器、陶器、青铜器、玉器、简牍等为主，并未明确提及涉及发现黄金相关文物。但安徽淮南武王墩或者陕西宝鸡周原遗址周围，都有过黄金饰品出土的记录。

黄金本就稀少，金器出土很大程度上靠的是运气。甘肃火烧沟等遗址中每件重见天日的金器，都带来古老的信息和文明的印记，也揭示中国人很早就开始使用黄金，将其作为珍贵材料、财富象征和储值手段。

相比之下，黄金在中国进入货币领域并不算早。公元前600多年，小亚细亚地区的吕底亚王国就开始发行金币。而中国有据可查的金币是楚国铸造的郢爰，要比吕底亚金币晚几百年。虽然也有记载称，神农氏的时候就用“金、刀、龟、贝”当货币以通有无，还有人说大禹和商汤也曾以金铸币，但这些都没有确凿的证据支持。楚国的郢爯是已知并得到证实的最早的金币，而且也能和文献对得上。齐国的管仲就很羡慕楚国的黄金，称要是得到那些黄金，农民不用耕地也会有饭吃。

楚国郢爯  摄影：焦扬

秦灭楚统一六国后，在统一货币后，也保留了黄金。司马迁记载，秦始皇以黄金为上币，铜钱为下币。中国的金币历代都有铸造，可以储值，也可以小范围用作支付工具，用作馈赠或者赏赐，但黄金在中国从来都没成为过大范围的流通手段。这些金币的价值和原材料大致相等，并不存在高额的铸币税，金币和常见的马蹄金或者金铤、金锭，扮演着类似的角色。

马蹄金  摄影：焦扬

值得一提的是，西汉是历史上黄金“出镜率”最高的时代。之前当选过年度考古十大发现的江西海昏侯墓里，就发现了大量的酎金。酎金是诸侯及列王向皇帝交纳的贡金，按照管辖人口数量进奉，每千人需奉金4两。海昏侯墓中出土的墨书金饼上，就写着“南海海昏侯臣贺……元康三年，酎金一斤”。诸侯必须每年上交酎金，如果交不够黄金，轻则削地，重则夺爵。汉武帝就曾以诸侯王所献助祭的酎金成色不好或斤两不足为借口而夺爵，被夺爵者达106人，占当时列侯的半数。